Refino

Os produtos derivados do petróleo são decorrentes do processo de refino, que engloba operações físicas e químicas, pelo qual o óleo bruto passa. Primeiramente, é necessário conhecer a estrutura física do petróleo constituída por diversos hidrocarbonetos moléculas composta por átomos de carbono e hidrogênio assim como a sua formação geológica para, em seguida, fracionar esses compostos através da utilização da destilação atmosférica, refinamento propriamente dito, ou ainda outros processos. 

O Brasil possui 14 refinarias, sendo que estas podem processar, juntas, cerca de 1,7 milhão de barris de petróleo por dia. 

Processo de refinamento e obtenção de produtos

O petróleo, na maioria das vezes, é transportado para as refinarias por meio de oleodutos, onde é guardado em tanques de armazenamento. O refino inicia-se com a transferência do petróleo para caldeiras, nas quais serão aquecido à 370 ºC e transformado, parcialmente em vapor. O que sai destas é uma mistura de gás com o restante do petróleo ainda na forma líquida. Esse composto entra na torre de destilação, onde a parte mais densa desce para o fundo da torre e a mais leve evapora, mesmo no intervalo da "queda". Na base da torre há outro aquecedor, cuja temperatura é ainda maior, e consequentemente, parte do líquido se evapora, o resíduo que resta é utilizado como asfalto. Ao longo da torre, há diversas divisões com espécies de pratos, como grades perfuradas. Conforme parte do vapor do petróleo esfria, se condensa e volta ao estado líquido e é represado nestes "pratos". As moléculas gasosas, que sobem e passam pelos furos dos pratos, serão condensadas ao entrarem em contato com partes do petróleo já em estado líquido. Como cada prato retêm apenas uma pequena parcela do líquido formado, o excedente transborda e escorre para um recipiente, denominado panela, sendo posteriormente bombeado através de dutos para fora da torre. O vapor de cada subproduto como a gasolina e o diesel se transforma em líquido em temperaturas distintas de acordo com a estratificação da torre, preenchendo panelas específicas para cada subproduto. Este após sair das torres passa por reações químicas, em tanques, cuja finalidade é quebrar e recombinar suas moléculas para purificá-los. Em seguida são armazenados em outros tanques, para então serem transferidos às indústrias petroquímicas ou às distribuidoras de combustível. 

Para se conseguir um melhor aproveitamento do petróleo, os produtos nobres são, preferencialmente, criados a partir do material pesado. A extração dos compostos mais leves pode continuar devido a um processo chamado craqueamento catalítico, que consiste na quebra das moléculas através da utilização de um catalisador, cuja a função é a acelerar essa quebra. Após esse procedimento, as moléculas mais pesadas que ainda compõe o petróleo são submetidas à técnica de hidrocraqueamento catalítico, é semelhante ao craqueamento, contudo à uma alta temperatura que permite a agregação dos hidrogênios, tornado as moléculas mais leves. Segundo lista do engenheiro Rafael Schechtman, diretor do Centro Brasileiro de Infraestrutura (CBIE), após o GLP, extraído a menos de 40°C, os produtos a serem obtidos a partir da destilação atmosférica do petróleo são a nafta, destilado na faixa entre 60°C e 100°C; a gasolina, entre 40°C e 200°C; o querosene, obtido entre 175°C e 320°C; o óleo diesel, entre 250°C e 350°C; o óleo lubrificante, de 300°C a 370°C; o óleo combustível, de 370°C a 600°C; e, por último, os resíduos asfálticos, conseguidos a partir de 600°C. 

Referências bibliográficas

• http://redeglobo.globo.com/globociencia/noticia/2012/05/entenda-o-processo-de-refino-do-petroleo-e-conheca-seus-derivados.html
• http://mundoestranho.abril.com.br/materia/como-funciona-uma-refinaria-de-petroleo
• http://www.nupeg.ufrn.br/downloads/deq0370/Curso_de_Refino_de_Petroleo_e_Petroquimica.pdf