Hidrocarbonetos Aromáticos
Hidrocarbonetos Aromáticos são substâncias formadas apenas por hidrogênios e carbonos que se ajuntam num composto cíclico com ligações simples e duplas alternadas, denominada de anel benzênico, geralmente são tóxicos, apresentam aroma e são apolares em relação a água, isto é, são insolúveis em água.
Os hidrocarbonetos aromáticos podem ser classificados conforme o número de anéis benzênicos existentes em sua estrutura em: mononucleares, binucleares ou trinucleados, polinucleados.
Benzeno
O benzeno é o mais importante dos aromáticos, é uma matéria-prima muito importante na indústria petroquímica. Participa da fabricação de inúmeros produtos, como medicamentos, plásticos, detergentes, explosivos, tintas, borrachas, adesivos, loções, entre outros.
O benzeno é obtido da hulha que é um tipo de carvão mineral oleoso, ou seja; betuminoso com teor de carbono entre 80 e 90 %, é a pedra carvão formado em eras geológicas passadas, a milhões de anos, pelo soterramento de árvores de grande porte. É encontrado no subsolo a uma profundidade entre 400 e 1000 metros.
Outros aromáticos importantes são:
Naftaleno
O hidrocarboneto com dois núcleos benzênicos, o naftaleno; usualmente conhecido como naftalina, é comercializado sob a forma de bolinhas que sofrem sublimação, isto é; passa diretamente do sólido para vapor, é usado no combate ás traças e baratas nos guarda-roupas.
Hidrocarbonetos policíclicos aromáticos e câncer
Foi verificado em 1922 que extratos orgânicos encontrados na fuligem são cancerígenos em animais de laboratório. Posteriormente uma substância presente no carvão e também na fuligem das chaminés foi isolada e caracterizada denominada benzopireno. Esse hidrocarboneto é um forte agente cancerígeno em animais.
O benzopireno faz parte de um grupo de compostos denominados hidrocarbonetos policíclicos aromáticos de anéis condensados. É uma substância perigosa à saúde por seu potencial cancerígeno.
Esses hidrocarbonetos policíclicos aromáticos de anéis condensados são produzidos nas queimadas em florestas, nas erupções vulcânicas e na queima de combustíveis fósseis. Estão presentes também no carvão mineral e no alcatrão dele proveniente, o que resulta na alta incidência de câncer entre os trabalhadores das minas de carvão e das indústrias que processam o alcatrão por sua exposição prolongada a esses agentes cancerígenos.
A fumaça do cigarro também contém muitas substâncias aromáticas que compõem o alcatrão do cigarro. Entre elas, encontram-se o benzopireno e outros hidrocarbonetos policíclicos aromáticos de anéis condensados.
Referências Bibliográficas
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